Au début de ce mois, je suis passé voir Xavier, un ami de 20 ans chercheur au CNRS en zoologie, plus précisément en herpétologie (étude des animaux rampants, en particulier des serpents).
Il nous (ma fille et moi) a fait visiter son laboratoire à Chizé près de Niort, labo que je n'avais pas revu depuis une dizaine d'années. Cela a été l'occasion de (re)découvrir quelques-uns des spécimens étudiés.
-1- Une petite vipère à nourrir (un rat toutes les quelques semaines), manipulée avec dextérité par Xavier sous l'oeil d'une stagiaire du laboratoire
-2- plus inoffensif, une couleuvre, qu'il faut régulièrement mesurer et peser
-3- Pour reconnaître chaque pensionnaire, il est "marqué" au fer à souder sur les écailles, suivant des motifs propres à chaque individu.
Ces marquages s'estompent au fur et à mesure des mues, et peuvent devenir difficiles à reconnaître.
-4- Une couleuvre, ça peut être attachant... surtout quand, comme ma fille, on a une chevelure propre à y élire domicile
-5- L'intervention d'un des stagiaires s'avère nécessaire à démêler le sac de noeuds :
-6- Avec moi, aucun risque
-7- Un pensionnaire moins rassurant (potentiellement mortel), qui doit être manié avec précaution par Xavier
-8- En l'occurrence un crotale, qui mérite bien son surnom de "serpent à sonnette" : je ne peux pas mettre le son, mais l'extrémité de sa queue nous a vrillé les oreilles pendant de longues minutes.
-9- A l'opposé, affectueux et inoffensif (pas venimeux, et pas assez gros, 1,20m environ, pour engloutir davantage qu'un lapin), un python royal
-10- qui s'attache (au sens propre) aux enfants...
-11- ... comme aux parents
Pour compléter, voici une interview de Xavier il y a une douzaine d'années ici suite à la parution d'un livre sur le sujet ici.
Il avait aussi précédemment fait l'objet d'un documentaire animalier de Luc Jacquet, avant "La marche de l'empereur" et "Il était une forêt". Intitulé "sous le signe du serpent", ce documentaire est actuellement difficile à trouver, que ce soit en DVD ou en streaming .